Das Zwerchfell ist eine kuppelförmige Platte aus Muskeln und Sehnen, die eine bedeutende Rolle bei der Atmung spielt.
Es ist der Hauptmuskel der Atmung.
Auch Diaphragma genannt, ist es ein wichtiger anatomischer Orientierungspunkt, der den Brustkorb vom Bauch trennt. Das Zwerchfell hat Öffnungen für Speiseröhre, Zwerchfellnerv, Vagusnerv, Hauptschlagader und die untere Hohlvene, die den Durchtritt vom Brustkorb in die Bauchhöhle erlauben.
Die Lungen liegen in der Brusthöhle. Vorne, hinten und seitlich sind sie begrenzt durch den Brustkorb. Nach unten wird diese Höhle vom Zwerchfell begrenzt. Wenn wir einatmen, zieht sich das Zwerchfell zusammen und wird nach unten in Richtung Bauchraum gezogen, bis es ganz flach ist. Gleichzeitig heben die Zwischenrippenmuskeln den vorderen Bereich des Brustkorbs. Die Brusthöhle wird tiefer und größer, so dass durch den Unterdruck Luft eingesaugt wird.
Während des Ausatmens fällt der Brustkorb in seine Ruheposition zurück, während sich das Zwerchfell entspannt und sich wieder in seine kuppelförmige Postition bringt. Die Luft in den Lungen wird nach draußen gepresst, während die Größe der Brusthöhle wieder abnimmt.
Das Zwerchfell zieht sich manchmal auch unfreiwillig durch bestimmte Irritationen zusammen. Diese Kontraktionen können erfolgen, weil wir zu schnell essen, kohlensäurehaltige Getränke zu uns nehmen, bei säurebedingten Magenbeschwerden oder vielleicht auch, wenn wir einen stressigen Tag haben.
Wenn bei diesen Kontraktionen Luft eingeatmet wird, schließt sich der Raum zwischen den Stimmbändern und dem hinteren Teil der Kehle plötzlich und das Geräusch des Schluckaufs entsteht.
Kurzfristige Schluckauf-Episoden sind sehr häufig. Länger anhaltender Schluckauf (über Tage hinweg) kann ebenfalls auftreten und ist oft verursacht durch irritierte Nerven, wobei hier auch andere Störungen ausgeschlossen werden sollten.
